En la primera liguilla en el grupo C el Valencia quedó emparejado junto a Olympique de Lyon, Olympiacos y Heerenveen. Tal y como ocurrió el año anterior, en la Liga de Campeones 2000/01 el Valencia CF tuvo que superar una ronda previa contra el FC Tirol Innsbruck austríaco. En la final el Valencia llegó sorprendentemente como favorito por su magnífica temporada, la gran eficacia de sus delanteros y su solidez defensiva, todo lo contrario que el Real Madrid, camiseta atletico de madrid que había finalizado la temporada 5º en la Liga y por tanto fuera de los puestos de acceso a la Liga de Campeones.
